Seulement 117e dans le classement mondial officiel au début de la semaine, Robert Rock était comme dans un état de choc après avoir devancé Rory McIlroy d'un petit coup pour remporter une victoire sensationnelle à l'Abu Dhabi HSBC Golf Championship.

« Je n'arrive vraiment pas à croire ce que je viens de réaliser. Ce matin j'étais juste très content de jouer aux côtés de Tiger. C'est un grand honneur en soi.

« J’étais un peu tendu au début. Mais dès le premier trou, j’ai tapé des bons coups et je me suis surpris moi-même. Et j’ai commencé très vite à y croire. Je n'ai quasiment pas raté de coups. »

L'Anglais a su finalement bien maitriser ses nerfs pour s’adjuger son deuxième titre sur l'European Tour après l’Open d’Italie la saison dernière. Il a pris la tête du tournoi dès le quatrième trou pour ne plus jamais la lâcher.

Alors que Rock est rentré en 70 pour terminer à 13 sous le par, Woods n'a pu faire mieux que 72 et au lieu de remporter une deuxième victoire successive dans sa quête de reconquérir le monde du golf, il a dû se contenter d'une troisième place ex-æquo avec Graeme McDowell et Thomas Björn.

« Je n'étais pas en super forme aujourd'hui », a déclaré l'ancien numéro un mondial, qui n'a touché qu'un seul fairway sur le neuf de retour et a dû beaucoup compter sur son putter pour s'en sortir.

« Mais il ne faut rien enlever à ce que Robert a fait ici, il a très bien joué. Il a été le plus régulier et n’a rien raté de la journée. Il a été très solide et en fin de compte il mérite bien sa victoire. »

En réalisant un birdie au dernier trou pour un 69, Rory McIlroy espérait forcer un play-off, surtout lorsque le drive de Rock semblait destiné à tomber dans le lac. Il s'arrêta juste avant, mais entouré de roches et de plantes. Avec une avance de deux coups, Rock a sagement choisi de dropper afin d'assurer le bogey.

McIlroy a donc terminé à la deuxième place pour la deuxième année consécutive. Il se souviendra longtemps de son infraction au règlement lors du deuxième tour, résultant en une pénalité de deux coups. Malgré cela, il tire un bilan positif de la semaine : «J’ai joué un golf solide. J’ai progressé de journée en journée. Je n’ai pas raté un fairway jusqu’au 11e trou aujourd’hui. C’est un motif de satisfaction. Je vais m’appuyer sur cela pour la suite de la saison ».

La performance la plus spectaculaire, cependant, est venue de Graeme McDowell, qui a réussi un trou-en-un au 12e – comme Sergio Garcia et Jose Manuel Lara lors du premier tour. Mais ce n'est pas tout. Le troisième coup de l'Irlandais au 18e a heurté la tribune derrière le green, avant de rebondir et s'immobiliser à deux mètres du drapeau ! Avec une carte de 68 (-4), il réalise la meilleure carte du jour en compagnie de quatre autres golfeurs dont Thomas Bjorn, également troisième.

Dans le par aujourd'hui, Jean-Baptiste Gonnet recule à la 12e place, à 5 coups du vainqueur, et juste devant Romain Wattel, auteur d'une nouvelle carte de 69, sa troisième d'affilée depuis vendredi.

Gonnet : « Je suis globalement déçu car le dernier jour je ne rentre pas mes occasions de putt et ce n’est pas la première fois. Si je veux gagner un tournoi un jour, ces putts là il faudra les rentrer. Je suis un peu déçu de ne pas finir dans le top 10, mais globalement c’est une semaine encourageante. »

Wattel : « Je suis très content. C’est de bon augure pour cette année. J’ai un peu moins tapé la balle aujourd’hui mais j’ai mieux putté qu’hier.  En deux jours, j’ai joué aux côtés de Donald et de Schwartzel. Ce sont de sacrés expériences tout de même. Et puis, j’ai réalisé des meilleurs scores qu’eux sur le week-end. Néanmoins,  je vois la différence et ce que je dois améliorer. Je vais essayer d’être plus régulier que l’année dernière. La régularité je l’ai eue sur ce tournoi. Il faut que je continue dans cette voie. ».