En remportant l'UBS Hong Kong Open, Rory McIlroy nous promet une conclusion palpitante de la saison à Dubaï le week-end prochain. En effet, ce troisième titre acquis sur l'European Tour par le vainqueur de l'US Open lui permet de se rapprocher de Luke Donald au classement mondial et de doubler Martin Kaymer pour devenir le dauphin de l'Anglais dans la Race to Dubaï avant la grande finale de la semaine prochaine.

Avec deux birdies et aucun bogey sur les neuf trous aller, le jeune Nord-Irlandais a rapidement repris la tête du tournoi et a ensuite ajouté 3 autres birdies pour repousser plusieurs attaques, la plus sérieuse venant du Français Grégory Havret, qui malgré un bogey au premier trou, a fait preuve de beaucoup de maîtrise pour égaler le meilleur score de la journée réalisé par McIlroy (65) et monter sur la deuxième marche du podium.

McIlroy part donc à Dubaï nourrissant l'espoir de remporter une deuxième victoire consécutive et de voir l'actuel n°1 Luke Donald terminer plus loin que la neuvième place. Un nouveau miracle juste avant les fêtes de Noël...

« J'avais très envie de gagner ce tournoi après ma défaite en play-off en 2008 » rappelait McIlroy, qui a maintenant terminé 2ème,  2ème, 6ème et 1er pendant les quatre dernières années à Fanling. 

« J'ai dû attendre deux ou trois années, mais je peux vous assurer que de mettre mes mains enfin sur ce trophée est un vrai moment de bonheur.

« Je savais que je devais bien jouer pour rester en course pour la Race to Dubaï, donc réussir à produire ce niveau de jeu était très agréable.

« Néanmoins, je reste bien conscient que Luke reste largement en tête au classement des gains européens avant le dernier tournoi de l'année. Mais bon, le golf est un drôle de jeu parfois, si j'arrive à me mettre en lice la semaine prochaine, on ne sait jamais…

« J'ai eu une petite motivation supplémentaire lorsque je me suis réveillé ce matin et j'ai vu que Lee Westwood avait cardé 62 à Sun City. Je me suis dit qu'il fallait essayer de rester devant lui dans le classement mondial – eh bien voila, c'est chose faite.

« Je reviendrai toujours aux tournois que j'aime et je dois avouer que Hong Kong fait partie des tournois que j'adore. Je reviendrai avec grand plaisir l'année prochaine pour défendre mon titre. »

Derrière McIlroy, c'est donc finalement Grégory Havret, qui s'est montré le plus sérieux adversaire du Nord-Irlandais. Avec un eagle, quatre birdies et un seul bogey, le joueur tricolore est resté concentré sur son propre jeu toute la journée, mettant un petit coup de pression supplémentaire sur les épaules du numéro deux mondial en réussissant un birdie autoritaire au 17. Mais finalement, le chip rentrant de McIlroy au 18 à mis fin à ses espoirs…

« Je me suis vraiment fait plaisir aujourd'hui, c'était très sympa de jouer avec Rory. Et en plus c'est un des tournois les plus agréables sur le circuit European Tour. J'espère que ma carrière sera assez longue pour revivre des moments pareils ! »

(pour écouter l'entretien complet avec Grégory Havret, cliquer ici)